Lichtbreking
Breking van licht of refractie houdt in dat lichtstralen gebroken worden (in een andere richting verder gaan) als ze een grens overgaan tussen media van verschillende optisch dichtheid.
De verandering in richting wordt bepaald door de optische dichtheid of brekingsindex van elk medium waar de lichtbundel doorheen loopt en door de invalshoek waaronder de bundel het grensvlak treft. De wet van Snellius beschrijft het verband tussen de invalshoek en uitgangshoek.
Voor verschillende golflengtes (dus kleuren) licht is de breking meestal ook verschillend, hierdoor wordt bijv. in een prisma een lichtbundel gebroken (opgesplitst) in bundels verschillende kleuren, dus in licht met verschillende frequenties. Dit verschijnsel wordt dispersie of kleurschifting genoemd en is de oorzaak van chromatische aberratie in lenzen.
Een bekend voorbeeld: als het regent terwijl de zon schijnt worden de lichtstralen van de zon gebroken (en intern weerkaatst) door de regendruppels. Als je met de rug naar de zon staat zie je vóór je een regenboog.
