Herrerasaurus
| Herrerasaurus
Status: Fossiel |
||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 |
||||||||||||||
| Taxonomische indeling | ||||||||||||||
|
||||||||||||||
| Geslacht | ||||||||||||||
|
Herrerasaurus |
Herrerasaurus ischigualastensis was een van de eerste dinosauriërs en leefde tijdens het Trias. Hij was een betrekkelijk kleine carnivoor die leefde van onder andere kleine reptielen. Herrerasaurus is genoemd naar Victorino Herrera, de boer die de eerste skeletten van deze primitieve dinosauriër in 1958 ontdekte. Er zijn inmiddels meer dan elf exemplaren van Herrerasaurus bekend, waaronder redelijk complete skeletten.
[bewerk] Bouw
Het was een slanke, licht gebouwde tweevoeter, die drie tot zes meter lang kon worden. Hij had een slanke nek, relatief korte voorpoten, en een lange hand. De scherpe tanden en sterke, scherpe klauwen maakten Herrerasaurus een gevaarlijke rover. Zijn flexibele onderkaken zijn aangepast aan het naar binnen schrokken van grote stukken vlees.
In de loop van de evolutie van de vleesetende dinosauriërs (de Theropoda) ontstonden steeds snellere sooren met minder tenen. Herrerasaurus heeft nog vijf tenen, maar twee daarvan zijn al sterk verkleind. Eenzelfde reductie vond plaats bij de vingers: Herrerasaurus had er vijf; Allosaurus drie en Tyrannosaurus uit het Laat-Krijt nog maar twee. De vijf vingers van Herrerasaurus vormen een sterke aanwijzing dat als de vogels inderdaad tot de theropoden behoren de drie nog overblijvende vingers van vogels oorspronkelijk de duim, wijsvinger en middelvinger waren, hoewel tegenwoordig bij de embryonale ontwikkeling de duim niet uitgroeit maar wel de ringvinger. Dit wordt in het debat over de oorsprong van de vogels vaak gebruikt als argument tegen de theorie dat vogels van de dinosauriërs afstammen.
[bewerk] Vindplaatsen
De skeletten zijn gevonden in Argentinië, onder andere in de Ischigualasto vallei, waar de soortnaam naar verwijst.
