Gezelschap Leeghwater

Gezelschap Leeghwater is de studievereniging van Werktuigbouwkundige studenten aan de TU Delft. Met haar oprichting in 1867 is het de oudste —nog voortbestaande— studievereniging van Nederland.

[bewerk] Geschiedenis

In januari 1842 werd de Koninklijke Academie opgericht, waar Werktuigbouwkunde en Scheikunde onderwezen werden in het pand aan de Oude Delft 95, in Delft.

In 1863 werd de naam veranderd in Polytechnische School. Dat zelfde jaar richtte Civiel ingenieur Adriën Huet de werktuigbouwkundige vereniging Gezelschap Leeghwater op met als doel de studie te bevorderen. De constituerende vergadering vond op 16 december 1867 plaats. Omdat Huet, vanwege zijn civieltechnische achtergrond, een voorliefde had voor de polderbemaling, kreeg het gezelschap de naam 'Leeghwater' mee. Op 5 juli 1899 sterft de heer Huet, de toenmalige erevoorzitter van het bestuur en inmiddels tot hoogleraar benoemd, aan de gevolgen van een beroerte.

Jan Adriaenszoon Leeghwater (de naam Leeghwater nam hij pas later aan) was van origine timmerman en molenmaker, en was in 1575 geboren in De Rijp en stierf in 1650 in Amsterdam. Hij werkte mee aan diverse droogmakerijen in Noord-Holland zoals de Beemster, de Purmer, de Wormer en de Heerhugowaard.

Gezelschap Leeghwater ontwikkelde zich tot een florissante vereniging en op 1 oktober 1889 verkreeg het haar rechtspersoonlijkheid.

In 1905 werd de Polytechnische School omgedoopt tot de Technische Hogeschool Delft. Gezelschap Leeghwater ontwikkelde zich tot een gesprekspartner bij meerdere beslissingen aangaande de TH Delft.

Toen de TH Delft in 1940, aan het begin van de Tweede Wereldoorlog, door de bezetters voor onbepaalde tijd werd gesloten kwam Leeghwater in actie. Het bestuur van het Gezelschap heeft de Nederlandse industrie aangeschreven met de mededeling dat het de taak van de TH had overgenomen, omdat voor de TH het 'praktisch werken' verboden was. Leeghwater was zich er terdege van bewust dat de bezetter tegen werkloze studenten wellicht maatregelen zou nemen en verzocht de industrie daarom om studenten in hun bedrijven werkzaam te stellen. De respons van de Nederlandse industrie was enorm; wekenlang stroomden dagelijks tientallen enthousiaste reacties binnen op het bureau van Leeghwater, gevestigd op de Oude Delft 47. In zeer korte tijd waren honderden werktuigbouwkundige studenten weg uit Delft en ondergebracht bij bedrijven uit het hele land. Veel studenten konden hun studie weer voortzetten, toen op 16 april 1941 de TH werd heropend

In 1955 verhuist Werktuigbouwkunde, dat vanaf 1911 in het gebouw aan de Nieuwelaan 76 getrokken was, naar de nieuw gebouwde locatie op de Mekelweg 2.

Tijdens de jaren zeventig zijn grote veranderingen doorgevoerd op onderwijsgebied onder druk van de toentertijd heersende sfeer van vernieuwing en democratisering. Ook Gezelschap Leeghwater onderging enkele veranderingen. De belangenbehartiging van de studenten door het Gezelschap werd uitgebreid en verbeterd. De veranderingen hebben er voor gezorgd dat onderwijs een zeer belangrijk werkgebied werd van Gezelschap Leeghwater

In 1992 werd verder De Vereniging Oud Leeghwater (V.O.L.) opgericht. De V.O.L. is de alumnivereniging van Gezelschap Leeghwater en de faculteit werktuigbouwkunde.

Sinds 1996 geeft Gezelschap Leeghwater ook haar eigen periodiek uit, 'De Slurf'.

Na het Lustrumjaar heeft Gezelschap Leeghwater het hoge activiteitenniveau voortgezet. Activiteiten, die inmiddels ook elk jaar plaatsvinden zijn de Business Tour, de Delftse Bedrijven Dagen, een Symposium en de Ontwerpwedstrijd die is uitgegroeid tot een nationaal bekend evenement.