D.W. Griffith
David Lewelyn Wark Griffith (22 januari 1875 – 23 juli 1948) was een Amerikaans filmregisseur, waarschijnlijk het best bekend door zijn film The Birth of a Nation. Hij staat over het algemeen bekend als D.W. Griffith.
Hij werd geboren in Crestwood in Kentucky, en hij wordt soms ook wel de vader van de filmgrammatica genoemd. Deskundigen zijn het erover eens dat weinig tot geen van Griffith's verbeteringen bij hem zijn begonnen, maar desalniettemin wordt hij toch gezien als degene die de codes heeft samengesteld die nog steeds de universele ruggengraat van de filmtaal zijn. In brede termen heeft hij de mise-en-scène alsook specifieke filmediting technieken toegevoegd aan de code. Dat gezegd gebruikte hij nog veel elementen die hoorden tot de primitieve stijl van filmmaken dat bestond voor het klassieke Hollywood continuïteitssysteem. Deze technieken zijn onder andere frontal staging, overdreven gebaren, weinig camerabeweging en geen point of view beelden. Zijn cameraman Billy Bitzer heeft hier ongetwijfeld ook aan bijgedragen.
Griffith was een controversieel figuur. Alhoewel de film The Birth of a Nation populair was toen het werd uitgebracht in 1915, werd het ook gezien als de reden voor opnieuw groeiende populariteit van de Ku Klux Klan in de Verenigde Staten. Tegenwoordig wordt de film zowel hemelhoog geprezen vanwege de filmkundige kwaliteit en de invloed op de groei van de filmkunst, als verfoeid vanwege het onverholen racisme.
Hij begon zijn carrière als een hoopvolle toneelschrijver, maar faalde. Daarna werd hij een acteur. Hij vond zijn weg door de filmwereld, en begon al snel te regisseren. Tussen 1907 en 1913 (de jaren dat hij werkte voor de Biograph Company) maakte hij 450 korte films. Door dit grote aantal kreeg hij de mogelijkheid te experimenteren met cross-cutting, camera bewegingen, close-ups en andere methodes van manipulatie van tijd en ruimte. Overtuigd van het feit dat langere films financieel succesvol zouden zijn was hij medeoprichter van Triangle (1915), die The Birth of a Nation produceerde. Later, nadat hij veel kritiek kreeg op deze film, bracht hij Intolerance uit, maar deze film flopte. Het bedrijf ging failliet in 1917, en hij ging aan het werk bij Artcraft (deel van Paramount), en later bij First National (1919-1920). In dezelfde tijd was hij medeoprichter van United Artists met Charlie Chaplin, Mary Pickford en Douglas Fairbanks.
Hij staat op een Amerikaanse postzegel van 10 cent uit 1975.
Belangrijk werk:
- The Birth of a Nation (1915)
- Intolerance (1916)
- Broken Blossoms (1919)
- America (1924)
