Belgisch bier

Belgisch bier is bier dat uit België afkomstig is. België is gekend om haar grote diversiteit aan biersoorten in vergelijking met andere landen. De wortels van het Belgische bierbrouwen gaan terug tot de middeleeuwen. De rijkdom van de Belgische bieren wordt internationaal geprezen door gerenommeerde bierexperts zoals Michael Jackson.

[bewerk] Diversiteit

Naast België zijn er wel meer landen met een hoog aantal lokale biersoorten, zoals Duitsland. Belgische brouwerijen zijn echter niet gebonden aan met het Duitse Reinheitsgebot te vergelijken regels, waardoor zij de mogelijkheid hebben om zeer veel verschillende ingrediënten te gebruiken, waaronder kruiden en vruchten. Mede door het succes van de commerciële (kunstmatig gezoete) fruitbieren (zoals kriek) heeft Belgisch bier vaak de reputatie zoet te zijn. Echt zoet zijn echter alleen de gezoete fruitbieren en enkele zeer zware bieren. De combinatie zoet-bitter komt vaker voor. Enkele Vlaamse bieren zijn licht zurig tot zuur. In Wallonië worden enkele zeer bittere bieren gebrouwen.

Biersoorten die van oorsprong Belgisch zijn zijn onder andere witbier, Vlaams bruin, saison en lambiek. Trappistenbier is geen echte biersoort en is bovendien niet exclusief Belgisch, maar worden doorgaans wel met België geassocieerd. Hetzelfde geldt voor de abdijbieren.

[bewerk] Biercultuur

De grote diversiteit aan bieren in België gaat gepaard met een rijke lokale biercultuur, iets waar de meeste Belgen erg trots op zijn. Zo telt België talloze cafés waar een groot aantal bieren uitgeschonken of getapt worden. Elk bier moet voor een optimale smaak geserveerd worden op zijn "ideale" temperatuur (meestal tussen 8 en 15°C), met de juiste hoogte van schuimkraag. Elk bier wordt geschonken in zijn eigen specifieke glas, een regel waar zelden van afgeweken wordt.

[bewerk] Heden

Aan het begin van de eenentwintigste eeuw worden Belgische bieren in bruin (of soms donkergroen) gekleurde glazen flessen verkocht. De donkere kleur dient ervoor om effecten van licht op de drank te voorkomen. De flessen zijn verzegeld met een kurk, een metalen kroonkurk of soms beide. Sommigen bieren zijn gefermenteerd in de fles. Dat wil zeggen dat in de fles een tweede gisting plaatsvindt. Deze biersoorten zijn dan dikwijls geëtiketteerd met "hergisting op fles". De grote biermerken zijn overal te koop, maar de kleinere merken vooral in de drankcentrales.

De Belgische bierproductie wordt anno 2006 gedomineerd door grote concerns als Inbev ('s werelds grootste kwantitatieve brouwer) en Alken Maes, waardoor het aantal kleine brouwerijen afneemt. Het zijn vooral oudere brouwerijen van regionaal belang die verdwijnen. Door veranderende smaakopvattingen verdwijnen bovendien traditionele bieren of worden de recepten hiervan aangepast. Anderzijds worden er nog steeds regelmatig nieuwe, kleinschalige brouwerijen opgericht. Anno 2006 zijn er nog zo'n 115 brouwerijen in het land, die in totaal ongeveer 1000 bieren produceren.