Apollo (homojongerenvereniging)
Apollo is een Rotterdamse Homojongerenvereniging, opgericht in 1968.
De eerste 25 jaar van haar bestaan heeft het COC voor homojongeren weinig of niets betekend. De oorzaak daarvan was artikel 248-bis van het Wetboek van Strafrecht: "De meerderjarige, die met een minderjarige van hetzelfde geslacht wiens minderjarigheid hij kent of redelijkerwijs moet vermoeden, ontucht pleegt, wordt gestraft met gevangenisstraf van ten hoogste vier jaar." Om meerderjarige leden tegen chantage te beschermen en tegenstanders van het COC geen gelegenheid te geven de vereniging te doen verbieden (wegens het uitlokken van overtreding van 248-bis), werd minderjarigen de toegang tot het COC ontzegd. Daarom ontstonden aan het eind van de jaren zestig en het begin van de jaren zeventig buiten het COC om een aantal homojongerensociëteiten. Vier daarvan werden vanuit de Stichting Ruimte opgezet en waren ondergebracht bij de door deze stichting beheerde open jongerencentra. Het waren Zoos (Amsterdam, 1967), Apollo (Rotterdam, 1968), Laan 28 (Den Haag, 1969) en Mix (Leiden, 1970). Andere homojongerensociëteiten uit deze begintijd zijn Pann (Utrecht, 1969), Gosh (Arnhem), Ziant (Tilburg) en de Jongeren Werkgroep Homofilie Maastricht, die alleen met het oog op de integratie van homojongeren waren opgezet door en/of verbonden werden aan culturele en politieke centra die zich op een algemeen (jongeren)publiek richtten. Van de genoemde sociëteiten bestaan hedentendage alleen Apollo en Stichting PANN nog, zij het dat deze laatste in tweeërlei opzicht geen aanspraak meer kan maken op het etiket homojongerenvereniging: in de eerste plaats kent Pann geen leden en in de tweede plaats wordt er geen leeftijdsgrens gehanteerd. Zodoende is Apollo de enige homojongerensociëteit van de eerste generatie die tot op de dag van vandaag heeft weten te overleven en is daarmee tevens de oudste zelfstandige homojongerenvereniging van Europa.
Inhoud |
[bewerk] 1968-1986
In de eerste jaren werd Apollo met name bezocht door werkende jongeren. Door de fusie van de Rotterdamse Studenten Werkgroep Homoseksualiteit (bestaande uit studenten van het huidige economische en medische opleiding van de Erasmus Universiteit) in 1970 werd Apollo jaren lang vooral door studenten gedomineerd. In 1972 weekte Apollo zich los van Stichting Ruimte en zocht een onderkomen bij de humanistische vereniging Experience aan de Vondelweg. In 1974 verkreeg Apollo koninklijke goedkeuring waardoor de vereniging rechtspersoonlijkheid verworf.Toen in 1980 het onderkomen aan de Vondelweg door nieuwbouw gesloopt werd kende Apollo een zwerfend bestaan door Rotterdam bij verschillende trefcentra (NIVON, Coolsestraat en het Trefcentrum aan de Westersingel).
[bewerk] 1986-2000
Nadat het Trefcentrum aan de Westersingel werd gesloten dreigde Apollo zonder ruimte te komen zitten. Na veel overleg met de gemeente kwam het pand de Free aan de Josephstraat 32 beschikbaar voor Apollo. Na een rustige start volgende hier al snel een bloei aan bezoekersaantallen. Daarnaast ontstont in 1988 het homojongerenmagazine Expreszo door het zelfstandig worden van de redactie van het Vijgeblad dat vanaf 1979 het clubblad voor de Apollo leden en donateurs was. Expreszo heeft tot 1995 in het zelfde pand als Apollo gezeten. Eind van het millennium werd Apollo geregeld opgeschrikt door hangjongeren die stenen door de ramen gooide en bezoekers lastig vielen.
[bewerk] 2001-heden
Apollo verhuisde naar het centrum van Rotterdam (Oldenbarneveltstraat). In 2005 dreigde er bijna een einde aan het bestaan van Apollo te komen door gemeentelijke bezuinigingen (met name door toedoen van Leefbaar Rotterdam). Door een meerderheid in de Rotterdamse Gemeenteraad werd dit collegeplan geblokkeerd.
