Ad populum
Argumentum ad populum of consensus gentium, ook wel de populistische drogreden genoemd, is een redenatie waarbij een beroep gedaan wordt op de mening van de meerderheid (of veel mensen, populariteit) om te bewijzen dat een stelling waar is. De ad populum kan gezien worden als een vorm van het beroep op autoriteit en is een drogreden.
Voorbeelden:
- "Gedurende de hele geschiedenis geloofde de meerderheid van de bevolking in een of meerdere goden. Er moet daarom wel een god bestaan."
- "De meeste mensen vinden de oorlog tegen Irak onterecht, dus die oorlog is onterecht."
- "1+1=2 want dat weet toch iedereen"
- "Merk X is het meest verkochte merk wasmiddel, koop dus merk X."
Er kan een verschil gemaakt worden tussen een ad populum in logische bewijsvoering en een ad populum in morele argumentatie. Een ad populum als bewijsvoering is zonder uitzondering een drogreden. Historici - een geldig beroep op autoriteit - stellen bijvoorbeeld dat Columbus niet wilde bewijzen dat de aarde rond is, en dat verandert niet als de meerderheid van de bevolking het daar niet mee eens is of dat niet weet.
Lastiger is het wanneer een ad populum wordt gebruik in een morele of politieke argumentatie. In democratische landen is het praktisch om de morele opvattingen van de meerderheid van de bevolking in de praktijk als "juist" te beschouwen. Dat dit slechts een praktisch bruikbare waarheid is blijkt uit het feit dat weinig ethici zullen stellen dat slavernij 250 jaar geleden gerechtvaardigd was omdat de meerderheid van de bevolking het toen rechtvaardig vond.
