태양권계면
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천문학에서 태양권계면(heliopause)은 태양의 태양풍이 성간매질에 의해 멈추어지는 경계면을 나타낸다.
태양풍은 성간매질(은하를 채우고 있는 농도 낮은 수소 및 헬륨 가스)내에서 태양권으로 알려진 이른바 "기포"를 형성한다.이 "기포"의 외부경계는 태양풍이 더 이상 항성간매질을 뒤로 밀쳐낼 만큼 강한 힘을 발휘하지 않는다. 이 경계면을 태양권계면이라고 하며, 태양계의 외부 경계로 인식된다.
태양권계면 내부에는 말단충격이라고 불리는 경계면이 존재한다. 이곳에서는 초음속이던 태양풍이 성간매질에 의해 아음속으로 느려지는 경계이다. 태양권계면과 말단충격 사이의 영역을 헬리오시스라고 한다.
태양권계면 외부에서는, 태양권계면과 성간매질의 상호작용에 의해 격렬한 뱃머리 충격파가 형성되며, 이 충격파는 태양이 성간매질 속에서 나아가는 방향으로 생긴다.
태양권계면까지의 거리는 정확히 알려져 있지 않다. 하지만, 은하 내부에서 태양계가 움직이는 방향의 태양권계면은 훨씬 얇은 것으로 추측된다. 또한 태양풍의 현재 속도 및 현재 위치의 성간매질의 농도에 영향을 많이 받는다. 하지만, 적어도 명왕성의 먼 바깥인 것으로 알려져 있다. 현재 보이저 1호와 보이저 2호는 말단충격, 헬리오시스, 태양권계면으로 이어지는 임무 중에 있다. 2005년 5월 24일, 미국항공우주국은 보이저 1호가 2004년 12월 말단 충격을 통과해서 현재 헬리오시스에 있으며, 태양권계면에 도달할 가능성이 있다고 밝혔다[1].
태양풍의 입자가 성간매질에 충돌할때, 느려지면서 에너지를 방출한다. 많은 입자가 태양권계면 내부 및 주위에 쌓이며, 이 입자들의 감속은 에너지를 방출해서 충격파를 형성한다.
태양권계면의 다른 정의는 자기권계면이다. 이는 태양계의 자기권이 은하의 플라스마 전류와 만나는 지점을 의미한다.
[편집] 참고 문헌
- ^ 보이저호가 태양계 최후 변경에 도달하다 - 미국항공우주국, 2005년 5월 24일 발표
