沖縄電気

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沖縄電気（おきなわでんき）は、戦前の沖縄県那覇市を中心とした地域に電気を供給していた電力会社である。同社が運営していた路面電車についてもここで述べる。

[編集] 電力事業

京都の才賀電気商会（才賀藤吉社長）が全国展開の一環として沖縄県への進出を目論み、1908年に沖縄出張所を開設した。その2年後の1910年1月には電力供給事業が許可され、同年4月に沖縄電気を設立、12月には那覇市内に発電所が完成し、那覇や首里、島尻郡に電気を供給した。

大正時代に入ると、過大な事業拡大で資金難に陥った才賀電気商会の経営が破綻。全国の系列会社は整理統合され、沖縄電気も才賀藤吉が社長職を辞し、土建会社である日本興業の管理下に入った。その後、1916年に鹿児島出身者による運営体制へと移行するが、1927年には東京資本の運営体制に移行（実態は「乗っ取り」）した。しかし、施設の老朽化で維持費がかさむようになると東京資本が撤退して1939年に球磨川水電の系列に入り、さらに1943年には戦時の配電統制で九州配電沖縄支店となったが、太平洋戦争末期の1944年には米軍の攻撃で発電機能を停止した。

[編集] 軌道事業

才賀電気商会は沖縄での電力供給事業とともに、那覇と首里を結ぶ電気軌道の起業も計画し、1910年3月に通堂～大門前～首里間の軌道敷設の許可が下りた。電力会社が電鉄を兼業するのは当時の一般的なビジネスモデルで、大口の供給先を確保するとともに一般世帯への宣伝効果も狙っていた。

沖縄電気の場合は子会社方式で路面電車を運営することとし、1911年5月に沖縄電気軌道を設立、翌1912年9月に工事施行の認可を受けて着工する。着工直後に才賀電気商会の経営が破綻したものの、沖縄電気とともに日本興業の管理下に入って工事は続行され、1914年5月にまず大門前～首里間5.7kmが開業した。なお、開業前の試運転期間中には脱線事故やポール脱落事故などを引き起こしており、前評判はかなり悪かったようである。

開業直後こそ物珍しさから混雑したものの、当時の沖縄県民にとって那覇～首里間は徒歩移動の範囲内という認識があったためか輸送人員はすぐに落ち込み、開業1年目は1日あたりの輸送人員が当初見込みの4分の1（約1000人）にとどまった。さらに建設費などの債務も加わり、沖縄電気軌道はすぐに経営難に陥ってしまった。

このため、沖縄電気は軌道事業を直営化するとともに、通堂方面へ早期に延伸して経営再建を図ることを計画。1915年12月に沖縄電気軌道を買収し、沖縄電気軌道部による運営に移行した。その後、1917年9月に大門前～通堂間1.2kmが開業した。

大門前～首里間の開業2年目からは当初見込み並みの輸送人員を確保し、沖縄電気の直営化後は比較的安定した経営を続けていたが、1929年1月に並行するバス路線が開設されると輸送人員は急速に減少。1931年には車両を増備して増発を行うなど積極的な対抗策がとられたものの減少に歯止めがかからず、1932年に軌道事業からの撤退を決定。翌1933年3月に全線の休止が許可され、同年3月16日に西武門～通堂間が休止、続いて3月20日には残る西武門～首里間も休止となり、8月12日に全線が正式に廃止された。

[編集] 路線データ

路線距離：通堂～首里　6.9km
軌間：1067mm
駅数：20（起終点駅含む）
電化区間：全線（500V）

[編集] 運行形態

全線の所要時間は約32分、運転間隔は日中9～18分だった。大門前～首里間の開業当初は36分間隔だったが、利用者が比較的多かった大門前～崇元寺間では区間運転便も設定して運転間隔を詰めていた。

[編集] 年表

1911年 5月27日沖縄電気軌道設立。
1914年 5月3日大門前～首里間が開業。
1915年 12月1日沖縄電気軌道の軌道事業が沖縄電気に譲渡される。
1917年 9月11日通堂～大門前間が開業（全線開業）。
1933年 3月16日通堂～西武門間が休止。
1933年 3月20日西武門～首里間が休止。
1933年 8月12日全線廃止。

[編集] 駅一覧

通堂（とんどう）‐渡地前（わたんじまえ）‐見世の前（みせのまえ）‐郵便局前（ゆうびんきょくまえ）‐市場（いちば）‐松田矼（まつだばし）‐大門前（うふじょうのまえ）‐久米（くめ）‐西武門（にしんじょう）‐裁判所前（さいばんしょまえ）‐若狭町（わかさまち）‐潟原（かたばる）‐兼久（かねく）‐泊高橋（とまりたかはし）‐泊前道（とまりまえみち）‐崇元寺（そうげんじ）‐女学校前（じょがっこうまえ）‐坂下（さかした）‐観音堂（かんのんどう）‐首里（しゅり）

[編集] 接続路線

安里：沖縄県営鉄道嘉手納線

[編集] 車両

すべて木造車体の2軸車で、当時としてはごく標準的な形態の電車であった。

1～10号: 1912年梅鉢鉄工所製。沖縄電気軌道が発注した電車で、大門前～首里間の開業時に導入された。

11・12号: 1～10号と同じ1912年梅鉢鉄工所製。もともとは京都電気鉄道（後の京都市電）の電車で、1920年に和歌山水力電気が運営する和歌山市内の軌道線（後の南海和歌山軌道線）に移籍。この軌道線の経営が京阪電気鉄道から合同電気に移る直前の1930年に沖縄電気への譲渡が決まり、翌1931年から沖縄での運行を開始した。