テリジノサウルス

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テリジノサウルス

全身骨格図

界 :	動物界 Animalia
門 :	脊索動物門 Chordata
亜門 :	脊椎動物亜門 Vertebrata
綱 :	爬虫綱 Reptilia
亜綱 :	双弓亜綱 Diapsida
下綱 :	主竜形下綱 Archosauromorpha
上目 :	恐竜上目 Dinosauria

目 :	竜盤目 Saurischia
亜目 :	獣脚亜目 Theropoda
下目 :	テタヌラ下目 Tetanurae
なし :	コエルロサウルス類 Coelurosauria
科 :	テリジノサウルス科 Therizinosauridae
亜科 :	テリジノサウルス亜科 Therizinosaurinae
属 :	テリジノサウルス Therizinosaurus

種

T.cheloniformis(模式種)

テリジノサウルス（Therizinosaurus）は、白亜紀後期にモンゴルに生息していた恐竜の一種。名前は「大鎌のトカゲ」という意味。全長8～11m。

1948年に、2メートルもの巨大な前足が発見された。その腕についたかぎ爪は70センチにも達し、生存時は90センチに達したと見られている。この巨大な前足から、当初は超巨大肉食恐竜であると考えられていたこともある。復元された全体像は驚くほど奇妙なもので、頭部は古竜脚類に似ており、骨盤は竜盤類と鳥盤類の特徴の混ざったものである。後肢はそれほど長くなく、前肢が長く発達しているという類を見ない体型をしている。

その後、1988年のアラシャサウルスのほぼ完全な骨格の発見により、その正体がようやく明らかになった。テリジノサウルス自身は獣脚類ではあるが、動きの鈍い植物食恐竜であったと見られている。後肢は4本指を接地させて歩くが、普通獣脚類は3本指を接地し歩行し、4本目の指は退化する傾向にある。しかしテリジノサウルスの場合、原始的な種であるベイピアオサウルスでは4本目の指が退化したままであり、進化の過程で再び4本目の指が発達していったものと考えられる。この種には原始的ながら羽毛があった痕跡が残されていた。

ちなみに、テリジノサウルス科に属する恐竜は側面に腕を広げる、鳥が羽ばたくような動きも可能な腕構造を持っていたが、なぜ腕を側面に広げる進化を遂げたのかはよくわかっていない。また、食性についても植物食であるという直接の証拠は少なく、魚食性であったとする説もある。