Primo Mondo
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██ Alto sviluppo umano
██ Sviluppo umano medio
██ Sviluppo umano basso
██ Non disponibile
I termini soggettivi Primo Mondo, Secondo Mondo e Terzo Mondo sono utilizzati per dividere le nazioni della Terra in tre grandi categorie; i tre termini non sono stati coniati nello stesso periodo. Dopo la seconda guerra mondiale, la gente iniziò a parlare della NATO e del Patto di Varsavia come i due maggior blocchi contrapposti, utilizando spesso i termini di blocco occidentale e blocco orientale, anche se i due mondi non erano numerati. Ci si accorse che un gran numero di Paesi non apparteneva a nessuna di queste due categorie, pertanto negli anni '50 questi stati furono chiamati Terzo Mondo.
Le nazioni dell'Europa occidentale e della sfera di influenza statunitense (i paesi della NATO) iniziarono ad essere chiamati (non ufficialmente) Primo Mondo: oltre a USA, Canada e Europa occidentale, il Primo Mondo includeva anche altri Paesi capitalisti industrializzati, come il Giappone e alcune ex-colonie britanniche, in particolare l'Australia e la Nuova Zelanda.
C'era però un certo numero di Paesi che non rientravano in questa definizione netta, come la Svizzera, la Svezia e l'Irlanda, che scelsero la neutralità; la Finlandia era sotto l'orbita di influenza dell'URSS, ma non era un paese comunista e nemmeno facente parte del Patto di Varsavia; l'Austria era sotto la sfera di influenza americana, ma quando diventò pienamente autonoma nel 1955, optò anch'essa per la neutralità; la Turchia, entrata nella NATO nel 1952, non era interamente nell'Europa occidentale, e neanche fortemente industrializzata; la Spagna non si unì alla NATO fino al 1982, alla fine della Guerra Fredda e dopo la morte del dittatore Francisco Franco.
Nell'uso moderno, dopo la fine della Guerra Fredda, il termine Primo Mondo è stato utilizzato per denotare le nazioni sviluppate che nel 2000 avevano un PIL pro capite maggior di $15.000, come deciso dalla Banca Mondiale. Questo gruppo includerebbe il Canada e gli Stati Uniti nel Nord America, il Giappone, la Repubblica di Cina (Taiwan), Hong Kong, la Corea del Sud e Singapore in Asia; Israele nel Medio Oriente; Cipro, l'Islanda, la Norvegia, la Svizzera e i 15 paesi dell'Unione Europea (al 2000) in Europa; l'Australia e la Nuova Zelanda in Oceania. Il Fondo Monetario Internazionale denota questi stati anche come "Economie avanzate". In aggiunta a questi, secondo la CIA, questo gruppo di Paesi dovrebbe includere anche le Bermuda, le Isole Faroe e i microstati europei (Città del Vaticano, San Marino, Principato di Monaco e Liechtenstein)
Negli anni più recenti, quando molti Paesi in via di sviluppo si sono industrializzato, il termine Quarto Mondo è stato coniato per definire i Paesi che ancora mancano di infrastrutture pubbliche. Al contrario, i Paesi che erano stati considerati in via di sviluppo ed ora avevano un'economia più avanzata ma non ancora sviluppata, furono raggruppati con il termine di Paesi recentemente industrializzati.
