Pitti (popolazione)
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I Pitti erano una confederazione di tribù della Scozia centro-settentrionale dal III secolo al X secolo, di incerta origine, forse pre-celtica, che si oppose strenuamente all'invasore romano, e per ben tre volte riuscì a passare il Vallo di Adriano, nel III secolo.
Vivevano a nord dei fiumi Forth e Clyde. Discendevano dai Caledoni e altre tribù che noi conosciamo dagli storici romani e dalla mappa di Tolomeo.
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[modifica] Etimologia e fonti
Il loro nome probabilmente deriva dal latino pictus che significa dipinto. Forse a causa della loro abitudine di pitturarsi o, di tatuarsi i corpi nudi.
Non si conosce con quale nome i pitti usassero definirsi. La parola latina Picti significherebbe gente pitturata o tatuata. I gaelici d'Irlanda e Dál Riata chiamavano i pitti Cruithne. C'erano anche dei Cruithne nell'Ulster, in particolare i sovrani del regno di Dál nAraidi. I britanni e i primi gallesi del sud li conoscevano come Prydyn o pryd.
Sebbene sia rimasto davvero poco di scritto dei pitti, la loro storia, a partire dal tardo VI secolo in poi, è conosciuta da una varietà di fonti, comprese le vite dei santi (come quella di Columba di Iona, scritta da san Adomnán) e da diversi annali irlandesi. È dunque fuorviante e lontana dal vero l'idea, che hanno i più, dei pitti come di un popolo oscuro e misterioso.
Vengono citati per la prima volta in un panegirico del 297 d.C., del retore di origine gallica Eumenio. Egli, infatti, li cita associandoli agli Irlandesi come nemici dei Britanni.
Ammiano Marcellino dice che i Pitti sono formati da Dycalidones (una storpiatura del nome di caledoni) e Verturiones
Ne parla anche Claudio Claudiano nei panegirici De Consulatu Stilichonis e De bello Gothico dedicati al Generale Stilicone citandoli come nemici sconfitti dal generale in Britannia.
Isidoro di Siviglia pare che parli del fatto di tatuarsi e dice: si tatuano il corpo secondo il loro rango.
[modifica] Storia
I Pitti, nel VI secolo erano divisi in due regni.
In Scozia, si stavano affermando delle altre popolazioni:
- gli Scoti, col regno di Dalriada, esercitavano la pirateria, ed erano originari dell'Irlanda.
- gli Angli, i quali con il loro regno più settentrionale, la Northumbria, a nord del fiume Humber, entravano in Scozia.
- i Britanni, che avevano delle loro enclavi nel Galloway e nello Strathclyde.
Stabilirono il loro dominio nelle isole Ebridi e Orcadi, dove lasciarono traccia del loro passaggio; da lì furono cacciati dai Vichinghi.
I Pitti raggiunsero il loro massimo apogeo, con il regno di Angus.
Nel 842, Kenneth Mac Alpin, re degli Scoti, unificò il suo regno, con quello dei Pitti, ponendo le basi per l'unificazione nazionale della Scozia.
[modifica] Società
La cultura materiale dei pitti mostra una società non facilmente distinguibile da quelle dei vicini gaelici e britanni e neppure molto diversa dagli anglosassoni del sud. Come per la maggior parte dei popoli del nord Europa della tarda antichità, i pitti erano agricoltori che vivevano in piccole comunità.
Bestiame e cavalli erano un segno evidente di ricchezza e prestigio, le pecore e i maiali venivano invece allevati ampiamente, mentre i toponimi indicano come la transumanza fosse pratica diffusa e comune. Gli animali erano piccoli rispetto a quelli successivi, anche se i cavalli dalla Britannia furono importati in Irlanda per ingrandire i cavalli nativi del luogo. Le testimonianze scultoree attestano che la caccia veniva praticata con i cani e anche, diversamente dall'Irlanda, con i falchi.
La produzione di cereali comprendeva frumento, orzo, avena e segale. Le verdure includevano cavoli, verza, spinaci, cipolle, porri, piselli, fagioli, rape, carote e specie non più comuni. Sembra che venissero raccolte piante quali aglio, ortiche e crescione. L'economia pastorale presuppone che fossero ampiamente disponibili pellame e cuoio. La lana era la fonte principale per le fibre dei vestiti e anche il lino era molto comune, anche se non è chiaro se venisse prodotto per le fibre, per l'olio, o come alimento. Pesce, crostacei, animali marini e balene furono a lungo sfruttati sui litorali e i fiumi. L'importanza degli animali porta a pensare che la carne e i latticini fossero una parte importante della dieta della gente ordinaria, mentre è probabile che le élite mangiassero soprattutto ciò che proveniva dall'agricoltura e dalla caccia.
Nessuna vera città è conosciuta in Scozia fino al XII secolo. La tecnologia d'uso quotidiano non è ben attestata, ma dai pochi resti archeologici rinvenuti emerge come questa fosse simile a quella in uso in Irlanda e nell'Inghilterra anglosassone. I pitti all'inizio vennero associati con la pirateria e le scorrerie lungo le coste della Britannia romana. Anche nel tardo Medio Evo la linea di demarcazione tra commercianti e pirati non era ben definito, ragion per cui è logico pensare che fossero entrambi a seconda delle occasioni. Generalmente si pensa che il commercio sia crollato con il collasso dell'Impero romano, cosa, però, probabilmente esagerata. È comunque vero che ci sono solo poche prove di commerci a lunga distanza con la Pittavia.
I crannog (isole artificiali fortificate, costruite in un lago o stagno), che furono costruiti nel Neolitico in Scozia e Irlanda, sarebbero poi stati ricostruiti e alcuni rimasero in uso al tempo dei pitti. Molte chiese furono costruite in legno, a partire dagli inizi dell'VIII secolo, se non prima, alcune, invece, vennero realizzate in pietra.
Harps are shown on Pictish scenes, indeed the harp proper, as opposed to the lyre may have originated in Scotland. Irish poets portrayed their Pictish counterparts as very much like themselves.
Un esempio di arte dei pitti è quella delle pietre monumentali, che presentano iscrizioni in latino e ogham, non tutte decifrate, perché il significato di questi simboli è oscuro. È stata offerta una grande quantità di spiegazioni esoteriche di questi simboli, ma la conclusione più semplice è che questi simboli non siano altro che avevano innalzato queste pietre o che su queste erano commemorati. L'arte dei pitti può essere classificata come celtica e poi hiberno-sassone. Le arpe sono indicate come tipiche dei pitti, effettivamente l'arpa propriamente detta, in contrasto con la lira, potrebbe aver avuto origine in Scozia. I poeti irlandesi hanno rappresentato i corrispettivi pitti come molto simili a loro stessi.
[modifica] Voci correlate
[modifica] Bibliografia
Fonti di epoca classica:
- Eumenio, Oratio pro instaurandis scholis
- Ammiano Marcellino, Res Gestae XXVII,8,5
- Claudio Claudiano, De Consulatu Stilichonis II,245
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- Claudio Claudiano, De bello Gothico 416-418
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che regge i truci Scoti e ammira sul Pitto morente figure esangui impresse con il fuoco. |
- San Isidoro di Siviglia , Etymologiae
