Pista d'atterraggio
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Una pista d'atterragio è una striscia di terreno di un aeroporto, su cui un aeroplano può atterrare e decollare. Una pista può essere una superficie preparata (spesso asfaltata), o semi preparata, come in terra battuta, erba e così via.
[modifica] Orientamento e dimensioni
Le piste sono numerate ad ogni estremità, secondo la direzione magnetica verso cui puntano divisa per dieci ed arrotondata all'unità più prossima. Nelle comunicazioni radio, solitamente in inglese, ogni cifra viene scandita singolarmente per non dare adito a fraintendimenti. Ad esempio la pista "Three Six" sarà allineata in direzione di 360 gradi, ovvero verso il polo nord magnetico. Negli USA, le piste con orientamento minore di 100 gradi possono essere indicate da una sola cifra, ma secondo gli standard ICAO tale cifra deve essere preceduta da uno zero.
Se in un aeroporto si hanno più piste parallele, che quindi puntano nella stessa direzione si aggiunge una lettera dopo le due cifre ad indicare la posizione relativa delle piste: L per la pista a sinistra (dall'inglese Left), C per quella al centro e R per quella a destra (Right). Ciò fa si che, ad esempio la pista 02L diventa la 20R se usata nella direzione opposta (ai 20° iniziali si devono sommare 180°, a causa della variazione di direzione, e se prima la pista era sulla sinistra, adesso è quella a destra).
Negli aeroporti molto grandi con più di tre piste parallele (ad es. il Aeroporto internazionale di Los Angeles a Los Angeles, California o l'aeroporto internazionale Hartsfield a Atlanta, Georgia), ad alcune piste si assegna un numero che non corrisponde alla direzione magnetica reale, ma ad una pista spostata di 10 gradi. Infatti nell'aeroporto di Los Angeles ci sono le piste 6L/24R, 6R/24L, 7L/25R, 7R/25L anche se tutte le piste corrono parallele allineate a circa 69 gradi.
Per gli aeroplani ad ala fissa è vantaggioso decollare e atterrare controvento per ridurre la corsa e la velocità di decollo: per questo gli aeroporti più grandi hanno piste disposte in direzioni diverse, in modo che ve ne sia una che si allinei meglio con la direzione del vento. Invece gli aeroporti con una sola pista sono spesso costruiti in modo che questa si allinei con i venti prevalenti.
Le dimensioni di una pista variano da una lunghezza di 240 m per 8 m di larghezza per piccoli aeroporti, ad una lunghezza di 4.800 m e larghezza di 80 m per aeroporti internazionali o intercontinentali.
[modifica] "Sezioni" di una pista d'atterraggio
