Krupp
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La famiglia Krupp, è una importante dinastia tedesca con più di 400 anni di storia originaria di Essen, che divenne famosa per la produzione di acciaio e le fabbriche di munizioni e armamenti. L'azienda di famiglia, meglio nota come Friedrich Krupp AG Hoesch-Krupp nel 1999 si è fusa con la Thyssen AG dando vita alla ThyssenKrupp AG, (una conglomerata industriale). Krupp, nel lessico tedesco, è diventato sinonimo di forte (in riferimento alla qualità dell'acciao).
Indice |
[modifica] Storia
Friedrich Krupp (1787 – 1826) diede il via alle attività siderurgiche della famiglia, costruendo una piccola fonderia di acciaio ad Essen nel 1811. Suo figlio Alfred (1812 – 1887), noto come "il Re Cannone" o "Alfredo il Grande", investì pesantemente in nuove tecnologie per diventare un importante costruttore di locomotive e materiale rotabile. Investì anche nelle tecnologie per il raffreddamento dei metalli (in particolare nel processo Bessemer) e acquistò molte miniere in Germania e in Francia. Investì in edilizia convenzionata per i suoi lavoratori e diede il via a un programma di mutua e pensione. La cmpagnia iniziò a produrre cannoni in acciaio negli anni 1840 - in particolare per gli eserciti di Russia, Impero Ottomano e Prussia. La bassa richiesta per la produzione non bellica e i sussidi governativi fecero si che la compagnia si specializzò sempre più nelle armi: alla fine degli anni 1860 la produzione di armamenti rappresentava circa il 50% della produzione totale della Krupp. Quando Alfred iniziò, l'azienda aveva cinque dipendenti. Alla sua morte, ventimila persone lavoravano per la Krupp - rendendola la più grande azienda industriale del mondo.
Durante la I guerra mondiale alcuni criticarono la politica della Krupp di vendita di cannoni alla Triplice Intesa, oltre che alle Potenze Centrali, politica che generò alti profitti. (Si dice che Ford e GM agirono similarmente durante la II guerra mondiale, ma le case madri statunitensi non controllavano le rispettive sussidiarie tedesche durante il conflitto.)
Dopo che Hitler prese il potere in Germania nel 1933, la Krupp divenne il centro del riarmo tedesco. Nel 1943, per ordine speciale di Hitler, la compagnia divenne una holding familiare e Alfried Krupp von Bohlen und Halbach (1907 - 67), figlio di Gustav Krupp, ne assunse la gestione. Dopo la sconfitta tedesca, quando Gustav si dimostrò incapace di andare a processo, il Tribunale militare di Norimberga condannò Alfred come criminale di guerra (nel cosidetto "Processo Krupp") per l'uso del lavoro schiavistico da parte dell'azienda. Venne condannato a 12 anni di carcere e costretto a vendere il 75% dei suoi averi. Nel 1951, con lo svilupparsi della Guerra Fredda e dato che nessun acquirente si faceva avanti, le autorità lo rilasciarono, e nel 1953 riprese il controllo dell'azienda.
Nel 1999 il Gruppo Krupp si fuse con il suo principale concorrente, la Thyssen AG; la compagnia che ne risultò, la ThyssenKrupp AG, divenne la quinta azienda tedesca per dimensioni e uno dei principali produttori di acciaio al mondo.
[modifica] Storia della famiglia
[modifica] Gli inizi
La famiglia Krupp appare per la prima volta nelle registrazioni storiche nel 1587, quando Arndt Krupp entrò nella gilda dei mercanti di Essen. Arndt, un commerciante, arrivò in città poco prima di una epidemia di peste bubbonica e divenne uno degli uomini più benestanti di Essen acuistando le proprietà delle famiglie che erano fuggite dalla pestilenza. Arndt morì nel 1624. Suo figlio Anton prese in mano gli affari della famiglia; sovraintese ad una grossa impresa di fabbricazione di armi durante la guerra dei Trent'Anni (1618-1648), dando il via alla lunga associazione della famiglia con la produzione di armamenti.
Nel secolo successivo i Krupp continuarono a prosperare, generazione dopo generazione, diventando la famiglia più potente di Essen e accumulando sempre più proprietà in città. Alla metà del XVIII secolo, Friedrich Jodocus Krupp, pro-pronipote di Arndt, era a capo della famiglia. Nel 1751 egli sposò Helene Amalie Ascherfeld (un'altra dei pro-pronipoti di Arndt); Jodocus morì sei anni dopo, lasciando alla vedova la cconduzione degli affari. La Vedova Krupp espanse notevolmente i possedimenti di famiglia nel corso dei decenni, acqusendo un mulino, quote in quattro miniere di carbone, e (nel 1800) una fucina per il ferro situata su un torrente nei pressi di Essen.
[modifica] L'epoca di Friedrich
Nel 1807 il progenitore della moderna azienda Krupp, Friedrich Krupp, iniziò la sua carriera commerciale all'età di 19 anni, quando la Vedova Krupp lo incaricò di gestire la fucina. Il padre di Friedrich, figlio della vedova, era morto 11 anni prima; da quel momento la vedova aveva istruito il ragazzo al commercio, ed egli sembrò destinato a diventare l'erede della famiglia. Sfortunatamente, Friedrich si rivelò troppo ambizioso per il suo stesso bene, e mandò rapidamente all'aria la fucina. La vedova dovette venderla.
Friedrich continuò a scialacquare i denari di famiglia. Nel 1810, l vedova morì, e in quella che si rivelò una mossa disastrosa, lasciò virtualmente tutte le fortune e le proprietà dei Krupp a Friedrich. Da poco ricco, Friedrich decise di scoprire i segreti dell'acciaio al crogiolo (pudellaggio). Benjamin Huntsman, un orologiaio di Sheffield, aveva inventato un processo per la produzione di acciaio al crogiolo nel 1740, ma i britannici erano riusciti a mantenerlo segreto fino ad allora, costringendo gli altri ad importare il materiale. Ma dopo che la Royal Navy iniziò il suo blocco contro l'impero di Napoleone Bonaparte, l'acciaio britannico non fu più disponibile, e quindi Napoleone offrì un premio di quattromila franchi a chi fosse stato in grado di replicare il processo. E questo premio attirò l'interesse di Friedrich.
Quindi nel 1811 Friedrich fondò la Krupp Gusstahlfabrik. Egli scoprì ben presto comunque, che avrebbe avuto bisogno di una struttura ampia, dotata di una fonte di energia, se voleva avere successo, e così fece costruire un mulino e una fonderia su un ruscello di Essen. Ben presto Friedrich iniziò a versare grandi somme di tempo e denaro nella piccola fabbrica alimentata dal mulino ad acqua, trascurando tutti gli altri affari della famiglia Krupp. Dopo molto lavoro, Friedrich produsse il suo primo acciaio nel 1816.
