Incrociatore leggero
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Un incrociatore leggero è una nave da guerra non così grande e potente quanto un incrociatore normale (o uno pesante), ma comunque di dimensioni maggiori di un cacciatorpediniere. Il primo esemplare fu il Mercury costruito nel Regno Unito nel 1879 e gradatamente divenne più veloce e potente, con cannoni principali di dimensione uniforme e più grandi. La Germania prese il vantaggio nella costruzioni di incrociatori leggeri negli anni 1890 costruendo una classe di incrociatori veloci copiata da altre nazioni.
Allo scoppio della prima guerra mondiale gli incrociatori leggeri britannici possedevano o due cannoni da 6 pollici (152 mm) e forse 8 cannoni da 4 pollici (100 mm), oppure un armamento uniforme di cannoni da 6 pollici (152 mm), mentre gli incrociatori tedeschi passarono durante la guerra da cannoni da 4.1 pollici (105 mm) fino a cannoni da 5.9 pollici (150 mm).
Il Trattato navale di Londra del 1930 definì gli incrociatori leggeri come incrociatori con cannoni da 6.1 pollici (155 mm) o più piccoli, mentre gli incrociatori pesanti erano quelli con cannoni fino a 8 pollici (203 mm).
All'epoca della seconda guerra mondiale gli incrociatori leggeri avevano cannoni che andavano dai 5 pollici (127 mm) ai 6.1 pollici (155 mm), con la dimensioni più comune che era di 6 pollici (152 mm), mentre gli incrociatori pesanti avevano di solito una batteria di cannoni da 8 pollici (203 mm). Questa era una differenza significativa in potere distruttivo, poiché i proiettili dei cannoni da 8 pollici pesavano il doppio di quelli dei cannoni da 6 pollici. Ciononostante gli incrociatori leggeri erano utili per il fuoco di supporto e come scorte di flotta e vennero intensamente usati.
Al giorno d'oggi restano quattro incrociatori leggeri: HMS Belfast (1938) a Londra, l'HMS Caroline a Belfast, l'USS Little Rock (Buffalo, NY) e il Colbert (Bordeaux).
