Garuda

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Statua di Garuda attualmente conservata nel Giardino zoologico del Québec, in Canada.

Garuda (sanscrito: गरुड Garuḍa), l'aquila, è una divinità hindu minore, il monte (vahanam) di Viṣṇu, e una delle forme della divinità nell'induismo; è rappresentata con piume d'oro, faccia bianca, ali rosse, becco e ali d'aquila, ma un corpo spesso umano. Indossa una corona sulla testa come il suo padrone, Viṣṇu; è antica ed enorme, al punto da oscurare il sole.

La sua importanza nella religione induista può essere compresa dal fatto che un Upaniṣad indipendente, il Garudopanishada, e un Purana, il Garuda Purana, sono dedicati a lei. Garuda è nota con molti altri nomi - Chirada, Gaganeshvara, Kamayusha, Kashyapi, Khageshvara, Nagantaka, Sitanana, Sudhahara, Suparna, Takshya, Vainateya, Viṣṇuratha e altri ancora. Nei Veda è presente il più antico riferimento a Garuda, con il nome Shyena, laddove si dice che questo maestoso uccello avrebbe portato il nettare degli dei (amrit) sulla Terra dal Cielo; i Purana, molto successivi, riferiscono lo stesso di Garuda, indicando che Shyena e Garuda siano la stessa divinità (o lo siano diventate nel tempo). Una delle facce dello Śrī Panchamukha ("cinque facce", metamorfosi di Hanuman) è Mahavira Garuda, rivolta ad occidente. Si crede che pregando Garuda sia possibile curare gli effetti del veleno. Nella mitologia buddhista, i garuda sono una razza divina di uomini-uccello, nemici dei naga, cui danno la caccia. Nel Mahasamyatta Sutta, si narra che Buddha abbia ottenuto una pace tra naga e garuda.

Garuda come simbolo nazionale dell'Indonesia.

Garuda come simbolo nazionale della Thailandia.

In Thailandia è nota come Krut (ครุฑ); in Myanmar, ga-lon; in giapponese come Karura, anche se in molte opere recenti si è recuperata la pronuncia Garuda (ガルーダ - vedi sotto). Tutte le varianti sono comunque pronunce locali del nome sanscrito. In Thailandia (come Krut Pha, Krut con le ali aperte, simbolo della famiglia reale) e in Indonesia, Garuda è il simbolo nazionale; la compagnia aerea nazionale indonesiana si chiama inoltre Garuda Indonesia

[modifica] Garuda nella cultura popolare

Nel manga/anime I Cavalieri dello zodiaco, Aiakos di Garuda è il nome di uno dei Kyoto, i tre Giudici degli Inferi, sconfitto da Ikki di Phoenix.
Nel gioco Street Fighter EX, Garuda è un demone simile ad un samurai che si affronta verso la fine del gioco.
Nel videogioco Warhammer Fantasy Battle i demoni di Tzeentch sono estremamente simili alle raffigurazioni tradizionali di Garuda.
Nel videogioco Final Fantasy III, Garuda è un boss che può essere sconfitto solo da un drago.
Nel videogioco Final Fantasy XI, Garuda è una donna-uccello nuda che una volta sconfitta può essere evocata.
Nell'anime Digimon, Garudamon è la digievoluzione finale di Biyomon, rappresentato (come la mega-digievoluzione Birdramon) simile a una fenice.
Nel manga/anime/gioco di carte collezionabili Yu-Gi-Oh!, c'è un mostro chiamato 'Garuda Spirito del Vento', raffigurato come aquila con arti umani.
In alcune serie di Power Rangers, il simbolo di Yellow Ranger è il garuda.