Foresta
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La foresta è una vasta zona incolta, dove la vegetazione, ed in particolare gli alberi ad alto fusto, cresce spontaneamente. Per estensione, fitto insieme di oggetti, specialmente se di forma allungata e sottile.
Può essere naturale o artificiale. Presenta un aspetto diverso, secondo il clima e i caratteri idro-orografici della regione. Quando l'estensione della foresta è limitata, si parla di bosco.
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[modifica] Etimologia
Deriva dal latino medievale forestis o foresta, (a foris, fuori, quindi "bosco fuori (dalle mura)".
[modifica] Tipi di foresta
L'optimum climatico consiste in un clima relativamento caldo, con suolo permanentemente umido, aria umida e calma.
[modifica] Suddivisione botanica
All'optimum climatico corrispondono foreste di alberi igrofili; con la progressiva diminuzione delle condizioni favorevoli, si hanno in sequenza foreste di alberi mesofili, tropofili e xerofili.
[modifica] Suddivisione geografica
Geograficamente, rispetto alla latitudine, si distinguono:
- foresta equatoriale o pluviale o vergine
- foresta a galleria o fluviale
- foresta inondata
- foresta tropicale o a parco
- foresta monsonica
- foresta mediterranea o subtropicale
- foresta boreale
- foresta temperata a latifoglie decidue
- foresta temperata mista
- foresta temperata a conifere
- foresta australe
[modifica] Aree coperte
In Europa, la massima concentrazione di foreste si trova in Fennoscandia, dove la foresta copre il 65% del territorio, seguita da Russia europea e Siberia con il 43%.
La concentrazione si mantiene molto alta anche nei paesi a clima tropicale e monsonico: Giappone (52%), Indonesia e Myanmar (55%), Repubblica Democratica del Congo e Camerun (44%).
Le regioni più forestate in Italia sono il Trentino-Alto Adige, la Liguria e la Calabria.
[modifica] Interesse economico
La foresta è un'importante fonte economica per via del legname e dei suoi derivati, dalle numerose applicazioni industriali. Tra i maggiori produttori di legname vi sono la Russia (25% del totale mondiale) e gli USA (20%).
