Aesculus
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 Frutti d'ippocastano (castagne d'India) |
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| Classificazione scientifica | ||||||||||||||||||
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| Specie | ||||||||||||||||||
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L'Aesculus noto con il nome comune di Ippocastano è un albero di grandi dimensioni appartenente alla famiglia delle Sapindaceae (già Hippocastanaceae), la specie più conosciuta in Italia è l'Aesculus hippocastanum.
Indice |
[modifica] Descrizione
Tutte le specie del genere Aesculus sono originarie dell'Asia e del nord America. Importato in Italia e in Europa, l'ippocastano viene usato in special modo a scopo ornamentale e lo si può trovare nei parchi e in molti giardini, ha un aspetto maestoso, la sua chioma di notevole altezza (oltre i 30 m) è molto ampia e tondeggiante, i vistosissimi fiori ermafroditi e profumati, riuniti come grandi pannocchie, sono di colore bianco e si aprono tra aprile e maggio; la liscia corteccia è di colore grigiastro.
I frutti o semi sono delle grosse e lucide castagne non commestibili, racchiuse in un riccio aculeato e vengono comunemente chiamati castagne d'India. Le foglie decidue, di colore verde brillante, sono di forma palmata e dotate di un lungo picciolo, unite al ramo in posizione opposta.
[modifica] Specie coltivate
Altre specie coltivate sono:
- Aesculus parviflora
- è un arbusto a foglie decidue con fiori profumati ermafroditi, altezza massima 4 m;
- Aesculus pavia
- arbusto a foglie decidue, fiori ermafroditi, non supera i 5 m di altezza;
- Aesculus californica
- a foglie decidue porta fiori ermafroditi profumati, in natura può raggiungere i 12 m di altezza;
- Aesculus flava e Aesculus glabra
- alberi a foglie decidue e fiori ermafroditi, che in natura raggiungono altezze di 20 m.
I frutti dell'ippocastano contengono "saponine" e in tempi passati, dopo essere stati preventivamente macinati, venivano usati come alternativa al detersivo per il bucato.
[modifica] Coltivazione
La coltivazione dell'ippocastano è molto semplice essendo un albero che può crescere con ogni tipo di terreno e che non necessita di particolari cure. La sua moltiplicazione avviene per seme, messo a dimora subito dopo la maturazione in quanto in breve tempo perde la capacità germinativa. Esistono molteplici varietà ed incroci di Aesculus esse vengono generalmente riprodotte per innesto su pianta portaseme di A. ippocastanum. L'innesto è generalmente di tipo "a gemma" ma può essere anche di tipo "a spacco".
